2001年，电影《指环王》获得全球关注，作为主演之一的伊利亚·伍德正式为国内观众所熟悉。实际上他参演该片时是1999年，真正成名后许多人才从过去的一些电影作品里发现他的存在。包括一些在1990年代末尚未成为类型风潮的影片。
如曾在CCTV-7播出的科幻灾难片《天地大冲撞》，该片上映于1998年，作为派拉蒙影业与梦工厂合作推出的灾难片前驱，很难说后来的电影《后天》（2004年）与轰动一时的《2012》（2009年）是否参考了它的视觉设计，但不可否认的是大多数中国观众通过它，第一次在电影里看到自由女神像与金门大桥尽毁。
此后好莱坞在近十年的时间里兴起了一阵灾难片风潮，再后来怪兽片横行，全球观众对金门大桥等著名地标式建筑“惨遭霸凌”也见怪不怪。
《天地大冲撞》置于1990年代末的好莱坞诸多影片中，最大的亮点在于它提出了一个残酷的假设：
当世界面临毁灭时，究竟谁有资格活下来？
关于这个问题，影片中的“美国总统”（摩根·弗里曼饰）给出了答案：
各专业领域的尖端人才必须活下去，且必须是50岁以下的人。大家必须在地下堡垒里待够两年，然后走出地表重建人类文明。
应该说这个设想较为符合真实，后来《2012》营造出超级富豪的巨额船票更像是对现实的讽刺，真实情景下反而不大可能实现。
不过在呈现地球末世的同时，该片也对人类在末日来临前的恩怨释怀做出了较为温馨的刻画，尤其是当女记者珍妮（蒂娅·里欧妮饰）躲在父亲怀中恐惧又坚定地陪伴家人被海啸冲走时，电影也打破了“主角不死”的设定，让人在惊骇间不禁为之嗟叹。
更重要的是，电影还采取了一种颇为感人，也极具可能的行为化解了这场灾难，即——
某些人在必要时为了维护人类命运共同体而做出的牺牲。
01灾难与对策
影片开场就给出了一个设定：
一颗巨大的陨石正以每秒上百公里的速度接近地球。
一群天文爱好者夜观天象时发现了这个现象，然后告知天文观察站。随即政府得知了这一情况，并开始着手准备相关应对措施。但影片以女记者珍妮的视角为切入点，当她以为自己发现了某桩政界丑闻时，却被总统亲自接见，对方告诉她“有些事是时候跟你们说了，但和你们想的又不太一样。”
接着珍妮与记者们以及电视机前的所有观众得知了一件事：
陨石来袭，地球危矣。
此时距离发现陨石已经过去了两年多。
当记者询问为什么现在才告知大家时，总统表示之前是没有对策，如今在全世界各国政府的合作下，美国造出了一艘大型飞船，并精挑细选出数位宇航员，承载若干核武器准备升空奔赴陨石。计划在陨石内部植入核弹引爆，让陨石分裂成无数小块，那么到时候降临地球的只会是一场流星雨。
然后总统又告知大家：
这个计划成功率只有50%，因此还要做好紧急预案。
所谓预案，就是假设计划失败，人类要做好存留“文明火种”的准备，各领域只能挑选相关人才，以家庭为单位躲进地堡中。同时如果这个家庭中50岁以上的人禁止入内，把生的希望留给更年轻的人。
一时间，全国哗然。
如今大家只能把希望寄托给临危受命的宇航员们了。
02释怀与牺牲
此时影片情节分为“太空”和“地面”两个视角。
太空上宇航员们登陆陨石表面，一番操作下引爆核弹，但因埋设过浅，陨石只炸掉了一小块，结果一块陨石变成一大一小两块，依旧快速向地球冲击。宇航员们在此次行动中重伤一人（被太阳光直接照射导致眼睛失明），一人死亡（被太阳风暴冲击坠入太空）。
队长在航油即将燃尽、队友重伤的情况下不得不返回地球。
地面上全球陷入恐慌，总统刚刚发布声明，告知人们行动失败，只能启动紧急计划，无数家庭在接到电话后不得不与睦邻告别，更要与家中老人告别。没被选中的人只得站在家门口看着他们离开，老人们露出不舍却释然的笑。
更多的人纷纷驱车离开城市，去想象中比较安全的地方避难。可蜂拥而出的车流遇到堵塞，大家伫立在地面上，眼睁睁看着天空发生变化：
云层逐渐变色，猩红的光晕散开，一颗肉眼可见的陨石渐渐浮现，它带着灭世的力量狠狠砸向海中，这还只是被炸碎的那颗小陨石，却掀起惊涛骇浪，沿海地区瞬间被巨浪吞没，人们相拥吻别，在临死前抽离视线，只看着眼前在乎的人……
珍妮把生的希望留给了一直与她竞争的女同事，只因她还有一个孩子。而自己孑然一身，唯一想做的是驱车赶到父亲家中，与他化解半生的心结。老人站在沙滩边欣然把珍妮拥入怀中，两人目视滔天巨浪，老人神色淡然，却努力把胆怯的珍妮搂住，最终两人被巨浪覆盖。
邻家小子眼见自己一家被抽中即将送入地堡，心爱的女孩只能与他离别。蓦然间他骑着摩托带着女孩一路奔向山顶，希望能躲过海水，其他人也这么想，人们纷纷跑向高处，慢一步的人随即被水流淹没。
末世中，总统面如死灰，却接到了远在太空的宇航员们的信息，他们全体表决，决定带着飞船上仅存的核弹撞击大陨石，为人类争取最后一丝生存的可能。
临别前，宇航员们在天上与地上的亲人告别，或表示不舍，或豁然大笑。随即掉头冲向逐渐临近的大陨石。
人类，终于得救了。
03回顾与探寻
总统在残破的国会山前为这场并不圆满的结局做出总结：
数百万人丧生，人类凭借勇气战胜了天灾。
台下人们恍如隔世，昔日恩怨似乎也在这一刻被化解。
记得《2012》被引进内地上映时，互联网上还有人信誓旦旦地发文表示“方舟”是真的，还有人说大洪水的到来会让人类文明彻底灭绝。不过无论哪种妄论和末世文，都侧重描写末世中人性的贪婪与暴虐。反倒是这部《天地大冲撞》刻画出的群像集中展现了人类在危急时刻的反应：
不舍、释怀、勇敢、牺牲。
大多数人在面对陨石袭击和甄选时表现出的抉择，反倒让这部科幻灾难片显得与众不同：
如记者珍妮在明知留下来会死的情况下，依然选择与家人共同面对，她对昔日和自己作对的同行表现出悲悯与理解。大桥上一对夫妻眼见惊涛骇浪，索性相拥吻别。最动人的是决心为全人类牺牲的宇航员们，面对世界的崩坏，他们用生命为人类争取最后一丝生机。
相较侧写人性阴暗面而言，“人类的勇气”似乎更值得肯定。
1998年的特效技术与后来的同类型影片相比也毫不逊色，只是后来近十年涌现出的各种灾难片掩盖了其前驱佳作的亮点。
直到2010年代后，好莱坞逐渐把“灭世”幻境交托给了哥斯拉和灭霸等角色，毁灭还是毁灭，视觉效果与精彩的动作戏充斥银幕，对于具体到个体间的真情实感则少有着色，人类对抗天灾的勇敢逐渐也交给了少数超能英雄。
像本片这种“天崩地裂在即，唯我与你同在”的情感触动，或许也值得回顾与探寻。"